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    “然则，为何本官收到百姓喊冤。说是仁寿堂组建私军，宛如匪寇，洗劫村落，杀人放火？”衷贞吉脸色一变，从袖中取出一封诉状，掷在桌上。

    郑岳脖子一僵，没有动手。

    “拿去看！”衷贞吉冷声道。

    郑岳这才上前，展开信纸，一字字读罢，人却轻松下来了。

    “老黄堂息怒。”郑岳放下诉状：“此乃刁民诬告无疑。”

    “哦？华亭县何以如此笃定？”衷贞吉眯着眼睛。回想起苦主那副哭天怆地的悲惨模样，并不觉得是诬告。

    “老黄堂容秉。”郑岳道：“本县执法收粮，差役公人下乡必有信牌。此状中所列时日、地点，下官皆有记忆。的确发牌无疑，所以收粮之人乃是公差，哪里来的仁寿堂私军？而诉状中所谓杀人放火，既不曾听闻乡里老人上报，也没有尸首求验，难以置信。”

    衷贞吉一听。也略有所思：人命关天，若是真有人被打死，尸体早就抬到县衙门口摆着了。而且苦主也没说是他家谁人遭打死，只说是被抢了许多粮，这的确不合情理。

    “至于抢粮……”郑岳微微蹙眉：“诉状中语焉不详，不报实数，到底是抢粮，还是征税，这就很难说了。下官这就明人勘察清楚。”

    衷贞吉脸色稍霁，问道：“律例之中明文定法，不许大户包税，为何仁寿堂会随公差收税？为何还有呼啸上千人之说？”

    郑岳早就有所准备，道：“老黄堂，仁寿堂并非是随公差收税，而是因为他们素有善名，为了防止下面差人狐假虎威，鱼肉乡里，这才跟去看着。另一面，他们也出头劝乡中吝啬之家依法完税，算是帮忙。南直诸县多有这等大户，也算是热心乡梓之事吧。”

    “至于说呼啸上千人。”郑岳笑了起来：“那更是危言耸听，地方上若真是有千人呼啸，而我等牧民官却一无所知，这岂不荒诞？”

    衷贞吉道：“此事也该察访清楚。”

    “下官明白。”郑岳道。
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