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    “愔年事已高，须发皆白。近月久病，不堪军旅。请辞徐、兖二州刺使，京口之兵尽付大司马……”

    经郗超篡改的书信当众宣读，室内顿时陷入一片寂静。

    在场除了桓温麾下，另有江州刺使桓冲，豫州刺使袁真和荆州刺使桓豁等派遣的使者。闻听信中内容，皆面现惊色。

    各州刺使不在建康，消息却并不闭塞。

    庾氏被新蔡王举发谋逆，殷涓和庾柔兄弟一同下狱，这背后究竟是怎么回事，众人心知肚明。

    郗愔手握北府军，敢和桓温掰腕子，同僚无不钦佩。

    如今胜负未分，郗愔竟会以老病求退，将北府兵权拱手相让，无论如何都说不通。但信上确为郗愔字迹，熟悉的人扫过两眼，神情间愈发疑惑。

    难道郗方回被抓住了什么把柄，受到桓元子要挟，方才行出此举？不然的话，这件事无论如何都说不通。

    不只豫州使者这么想，包括江、荆两州的使者都在脑中转着念头，计划稍后寻人打听一下，尽快给自家使君送信。

    郗超坐在下首，仔细观察众人神情。见多数为信中内容惊讶，并未怀疑信上字迹，心下松了口气。同另一名参军交换眼色，为保不出差错，当尽快拟定表书，随书信送往建康。

    郗刺使坐镇京口，在朝中地位非同一般，说话的分量也是极重。仅凭一封书信并不能直接取得北府兵权，一定要天子下旨，事情才能最终定论。

    郗超同桓大司马商议，事情必须速战速决。等到郗刺使发现不对，想出应对之策，己方将十分被动，甚至落下伪造书信，陷害同僚的骂名。

    “仆有一问。”传阅过书信之后，豫州使者开口问道，“京口使者现在何处？信上为何没有郗刺使私印？”

    不是正规公文，可以不加盖刺使印。但是，从头至尾没有落款，没有私印，未免有些奇怪。

    他不提尚罢，这样问出口，众人皆是一凛。

    对啊，他们都在这里，京口使者为何不在？即便是私人书信也该有落款，加盖私印！

    有人心生疑问，不自觉看向郗超，眉间紧蹙。

    郗超虽在桓温帐下，到底是郗愔亲子。以世人对家族的重视，应该不会联合外人坑害自己的亲爹吧？

    他难道不清楚，郗愔倒了，他将失去重要依仗。

    桓元子信他还好，哪一日对他生出疑心，非但官职不保，甚至连命都可能丢掉。

    一个能陷害亲父之人，谁敢放心重用？

    郗超心头一惊，他知道事情总会有破绽，想要滴水不漏很难，却万万没有想到，这么快就被人发现不对。

    见郗超不出声，目光有些躲闪，众人心中疑惑更深。

    豫州使者正要继续问，忽听上方传来一声钝响，原来是桓大司马解下佩剑，重重放到桌案之上。

    众人正自不解，室外忽起一阵沉重的脚步声。借窗口映出的暗影，能轻易推断出，门外站着披甲执锐的府军。

    各州使者面色微变，心中惊疑难定。

    古有摔杯为号，帐下刀斧手一并杀出。桓大司马莫非要仿效而行，如果不能顺其意，就要拔-剑相向，留下自己的人头？

    豫州使者脸色变了几变，愈发肯定这封书信有猫腻。然而形势逼人，他敢继续追究，今天恐要命丧此地。

    桓温扫视众人，见多是脸色泛白，目光有所回避，知晓效果已经达到，立刻令人取来竹简，当着众人的面，将郗愔辞官交出兵权等语刻于简上，以布袋装好，当日便送往建康。

    送信之人离开，诸州使者心下明了，郗方回能及时上表自辩，事情或许还有转圜的余地，如若不然，京口和北府军必要落到桓温手中。

    到那时，纵观整个朝廷，还有谁可与之抗衡？

    事情就此定下，各州使者无心多言，纷纷告辞离开。

    桓大司马收起佩剑，挥退闲杂人等，对郗超道：“景兴立此大功，温当重谢才是。”

    “超不过尽己所能，不敢当明公之言。”郗超笑道，“表书递至建康，天子定允明公所请。届时，明公手掌两府军权，镇守姑孰，遥制京口，何愁大事不成？”

    桓温哈哈大笑，笑声传出室外，显见心情愉悦。

    “明公，超有一言，北伐之事还请明公三思。”

    郗超对今年北伐并不看好。

    苻坚野心勃勃，得王猛相助，有一统北方之志。慕容鲜卑多年内讧，却是百足之虫死而不僵，国主虽少，却能启用吴王慕容垂，足见其并非全无眼光。

    去岁，双方因陕城大战，彼此互有胜负。冬日免战两月，今春暖雪化，必将迎来决战。

    这个时候参与进去并不十分明智。

    无论王猛还是慕容垂，都是不容小觑的对手。决战之后，无论败的是氐人还是慕容鲜卑，想要趁其大败发兵收回晋朝失地，绝不是那么容易。稍有不慎，将会偷鸡不成蚀把米，坏了大事。

    郗超始终怀抱希望，盼着桓大司马能够改变心意，放弃北伐取胜的念头，转而先夺取皇位。

    可惜桓温不听劝。

    事实上，他也不是没有道理。

    无论曹魏代汉还是晋室代魏，总是为世人诟病。直接逼司马奕让位，必会被天下人口诛笔伐，携北伐得胜之威，好歹能添几分底气，争取几分民意。

    “景兴不必多言，我意已定，此事断无更改。”

    郗超无法再劝，只能拱手应诺，暗中叹息一声，期望北伐能够顺利，莫要节外生枝，落得败局收场。

    太和四年，二月甲申，桓大司马的表书抵达健康，在朝中掀起轩然大波。

    丞相司马昱是举荐郗愔之人，看过附在表书后的书信，差点当场昏过去。

    “郗方回怎会如此糊涂！”

    司马昱不信郗愔会做出此举。

    日前还与他通信，誓要同桓大司马一决高下，转眼就请辞官职，拱手让出兵权？

    简直是滑天下之大稽！

    “此封书信定是伪造！”
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