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    天烬国国君永德皇帝众西山狩猎归来回宫。消息不胫而走，大街小巷奔走相告，皇帝回宫，百姓夹道欢迎，只为见能得见龙颜，正阳门口，永德皇帝率一干武将进入城，百姓下跪迎拜，山呼万岁。虽然百姓们一睹帝王真容，然而百姓们都是低着头跪下的，哪有人能看清楚帝王的样貌呢。而到了宫门口众皇子大臣们早已迎驾。

    “微臣参见皇上。”

    一声“平身”，众人皆起身战立，永德帝下马见诸位皇子只有褚烬琰一人便道：“其他人呢？”

    “不是都在这儿呢？”褚烬琰脸上没有任何表情回答道。

    “是么？”声音充满质疑：“你的向位皇弟呢？”

    “父皇忘记了么？大哥已三年未出秦王府，三弟镇守边疆，四弟身体向来盈弱，而五弟更是一个痴傻之人，他们怎么可能来迎接父皇呢？”褚烬琰不卑不亢的说道。

    永德帝略沉思一下，倒也是自己糊涂了：“回宫。”一声回宫声音宏亮，气场刚猛狠烈，官员们退在两旁，在中间让出一条路，永德帝走在前面，而褚烬琰则跟在永德帝的后面行走，一路上，褚烬琰向永德帝汇报了这半个月来朝中发生的事情，其实也没什么事情发生，只是十日前天水国的使者因为天水国遭戎狄来犯，来天烬国借兵。褚烬琰知道借兵这种事情可大可小，还是要等永德帝回来亲自处理，所以，那几名使者都一直滞留在天烬国的京城，不曾离去。永德帝听了之后吩咐道：“明日叫他们觐见吧。”

    第二日，早朝，文武百官都在金鸾殿上，永德帝的贴身太监在永德帝的示意下涅着嗓子叫道：“传天水国使者觐见。”声音一个传一个，有如在山谷中的回音一般。

    不一会儿，大殿进来四个人，为首一人约摸四十岁左右，那张严肃的长方形脸让人看了立时起敬，两只不大的眼睛闪着亮光；两个嘴角紧紧闭着，一看，便知这人平时很不爱说话。一身紫袍，想必，这人在天水国的朝堂之上地位崇高，再看其他三人，面目平平，衣着质朴，应该是为首之人的仆从吧。

    那四人缓缓跪拜：“天水国御史大夫程耀杰拜见陛下。”

    御史大夫？御史大夫与丞相、太尉并为三公之例。共同行使宰相的职权，协助皇帝处理全国的政务，参与朝廷的行政决策，并负责具体的执行。没想到，天水国的皇帝竟然派出御史大夫前来，看来，他们是及为重视这次借兵的事件。

    “平身。”

    “谢陛下。”四人立马站起身子站在一旁，永德帝说道：“不知几位远道而来有何贵干？”

    程耀杰弯下腰部对永德帝说道：“吾国国君派我等前来，一来是献宝，二来是向贵国借兵。”

    “噢，借兵？”永德帝装出一付不明就理的样子说道。

    “是的，吾国正遭戎狄侵犯，敌军来势汹汹，我国边疆的兵力已然不能为之对抗，若然从其它的地方抽掉兵力，也需废时日，物资运送也及为短缺，边关战事紧急，刻不容缓，然贵国边疆与我国边疆的一个小镇毗邻而居，只需借兵从我国小镇直入便可。”

    “既然刻不容缓，那使者何以在我国停留十日。”尹宰相问道。尹相这一发问，其它大臣都附议。

    “众卿家安静，请听使者说完。”永德帝制止争吵。

    程耀杰说道：“只因陛下您迟迟未回朝，我等若冒然离去便是对陛下的大不敬，陛下是否借兵于吾国，吾等都不能对陛下，对天烬国如此冒昧。”

    永德帝心下想道：呵呵，这个御史大夫还真是有一套啊，天水国国君派他来到也合适。于是说道：“不知贵国想要借多少？”
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