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    定太妃身体虚弱，笑了两声就开始咳嗽，履亲王福晋赶紧带着御医、侍女进来服侍，忙活一阵，她才缓和过来，但她素来开朗，即使到了这个时候，仍然打趣道：“民间百岁老人不少，宫里倒没出过，我原本还想着加把劲儿，活到一百岁，看来这个愿望是实现不了啦，就交给你啦。”

    瓜尔佳氏没客气，“好，我争取！”

    定太妃都是极乐观的性子，脸上看不出一丝凄切，她道：“我不喜欢哭丧，要我说，等我死了，大家伙儿欢欢乐乐地送走我就行了，何必天天哭灵呢！”

    瓜尔佳氏笑道：“不哭不成啊，别人会以为不孝顺。”

    定太妃道：“谁说不是呢，那还是哭吧，婴儿生下来要哭，等到人老了过世了，自己哭不成了，就由子孙们代替哭吧，哭着来到这个世上，哭着离开，善始善终吧。”

    玩笑话说过，两人的话题落到孝贤仁皇后身上，实在她俩也没什么话题可聊，说得最多的就是故人故事。

    定太妃道：“不知为何，人老了越是容易想起以前的事。我在王府日子过得舒心，在宫里也有过一段很开心的日子。那时候孝贤仁皇后刚进宫，当时她没有正式的册封礼，宫里人都称她佟妃，她住的承乾宫与永和宫相邻，她，孝恭仁皇后（德妃）、我，还有通妃，我们四个经常凑在一起打马吊，两宫的人你来我往，热热闹闹的。其实说到死，谁不怕呢，但我近年来念经，听师父们说佛法，突然觉得死也不算可怕了，人若有灵，死后能与生前的故人们重聚，也算是一件好事；人若无灵，就像是灯灭了，无知无觉，那也没什么痛苦了。”

    瓜尔佳氏则道：“我没想这么多，就一天天好好活着吧，然后等待那一天的到来。”

    她会想念皇后姐姐，但不沉浸其中，过好自己的日子，这同时也是姐姐愿意看到的事。

    定太妃身子不好，瓜尔佳氏不敢多打扰她，说了一小会话就要告辞，临走前她没说什么客套话，只道：“你多保重。”

    定太妃也一样回应她，“你也是。”

    两人年纪都大了，宫里出来一趟也不容易，她们都明白这应该是最后一次见面了。

    ……

    乾隆二十二年四月初七，履亲王府定太妃过世。皇帝四月二十六日南巡回京，亲临灵前祭奠定太妃。

    定太妃过世后，圣祖康熙所遗留的嫔妃就只剩下温惠皇贵太妃一人。

    弘历亲自去玉泉山接皇贵太妃回宫。

    “您年纪大了，独自住在静明园朕不放心，日后您住宫里，离朕近一些，方便照应。”

    这确实是实话，玉泉山不管离宫里，还是圆明园都不算近，瓜尔佳氏年纪越来越大，确有不方便之处，再者皇后姐姐生前的最后几年，也搬离了静明园，这样真发生了什么事也能及时禀告给皇上知晓。

    皇上能有此心，瓜尔佳氏点点头，同意了。

    说是回宫，但实际上住在紫禁城的时日非常少，瓜尔佳氏大多数时候住在畅春园，偶尔住圆明园。

    离皇帝住的近了，他倒常常来看望瓜尔佳氏，陪她钓钓鱼，或者在湖边散步。

    坐拥天下的皇帝似乎也有烦心事，对着生母无法倾诉，有时候会对瓜尔佳氏说那么一两句。

    他自持身份，说得极含糊，瓜尔佳氏便笑道：“您陪着我散步也怪无聊的，不如请皇后，令贵妃等人来作伴吧。”

    皇帝摆摆手，“算了，衣不如新，人不如故。”

    他幼年入宫，住畅春园时，时常见到圣祖与孝贤仁皇后傍晚时分在湖边散步，夕阳余晖，倦鸟知还，两人携手并行，说说笑笑，那是怎样一副温馨的画面啊。

    弘历那时候就想，他与日后的妻子也要同圣祖帝后一样，元后富察氏无一不符合他的心意，但却不能陪他终老，现在的继后那拉氏，不能说她不好，只是珠玉在前，便显得黯然失色。

    瓜尔佳氏一听就明白他说的意思，心里很不以为然，圣祖在世时，就从来不拿什么故人新人做对比，现在皇帝首先存了这个心思，对继后的要求会越高。

    不管怎么样，宫里的日子照旧过，平淡如流水，直到乾隆三十年发生了一件大事，皇后断发，被夺去册、宝，禁闭于翊坤宫，虽然弘历没有正式下诏书废除皇后，但所有人都知道皇后实际上已经被废除了。

    这一年瓜尔佳氏已经八十三岁了，几十载的宫廷岁月，见过太多的事，再大的风波也在她心里掀不起任何漪涟。

    两年后，温惠皇贵太妃瓜尔佳氏于宁寿宫逝世，遵其遗言，仿孝贤仁皇后之例火葬，其金棺葬于景陵东皇后陵。


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